Road trip au Canada en 15 jours : de Vancouver à Calgary via les Rocheuses
15 jours au volant à travers les Rocheuses canadiennes, de la côte Pacifique aux sommets enneigés de Banff. Un voyage inoubliable entre espaces sauvages et villes cosmopolites.
Un road trip de Vancouver à Calgary, c'est l'un des itinéraires les plus spectaculaires au monde. En 15 jours, vous traverserez des paysages qui changent radicalement tous les 100 kilomètres : la côte Pacifique, les forêts de la Sea-to-Sky Highway, les plateaux arides de l'intérieur de la Colombie-Britannique, puis les sommets à couper le souffle des Rocheuses canadiennes. Voici l'itinéraire complet, étape par étape.
Jours 1 et 2 : Découvrir Vancouver
Tout commence à Vancouver, cette ville posée entre le Pacifique et les montagnes enneigées de la côte Nord. Avant de prendre la route, prenez le temps de vous imprégner de l'atmosphère unique de Gastown, de flâner dans le parc Stanley et de déguster des sushis au marché de Granville Island. Vancouver, c'est l'Asie qui rencontre le Canada — une mosaïque culturelle qui donne envie de partir et, paradoxalement, de rester.
Commencez le premier matin par le parc Stanley à vélo le long de la piste côtière (10 km, 1h30 environ). La vue sur les totem poles avec les gratte-ciels en arrière-plan est saisissante. L'après-midi, direction Granville Island pour un repas au marché public avant une balade dans le quartier de Yaletown. Le soir, montez au Grouse Mountain en téléphérique pour voir les lumières de la ville s'étendre à vos pieds.
Le deuxième jour, consacrez-le au quartier de Kitsilano et à ses plages, puis à une visite du Musée d'anthropologie de l'UBC — l'une des plus belles collections d'art autochtone au monde. C'est aussi le bon moment pour récupérer votre voiture de location et préparer votre itinéraire.
Jour 3 : La Sea-to-Sky Highway jusqu'à Whistler
Prenez la Sea-to-Sky Highway (Route 99) vers le nord — peut-être la plus belle route du Canada. En 100 km à peine, vous passerez devant des falaises tombant dans l'océan, la spectaculaire chute Shannon Falls (335 mètres de hauteur) et un arrêt obligatoire à Squamish, capitale mondiale de l'escalade et du kitesurf.
À 2 heures de Vancouver, Whistler est connue pour ses pistes de ski en hiver, mais en été elle se transforme en paradis du VTT, de la randonnée et du kayak. Marchez jusqu'au lac Cheakamus ou prenez le téléphérique PEAK 2 PEAK pour admirer les glaciers d'en haut. Passez la nuit à Whistler — réservez à l'avance, surtout en été, les prix grimpent rapidement.
Bon à savoir : le PEAK 2 PEAK détient le record du monde de la plus longue portée libre entre deux pylônes (3 km). La traversée au-dessus des glaciers est vertigineuse.
Jours 4 et 5 : Kamloops et les hauts plateaux de la Colombie-Britannique
Quittez Whistler par la Route 99 en direction de Lillooet, puis descendez vers Kamloops. Ce tronçon est moins connu des touristes, mais il est l'un des plus beaux du voyage : paysages semi-arides, rivières turquoise et villes fantômes de l'époque de la ruée vers l'or.
À Kamloops, faites une pause au Parc provincial de Lac du Bois pour une randonnée dans les prairies sauvages — un contraste saisissant avec les forêts de la veille. Le lendemain, continuez vers l'est par la Route des Rocheuses (Route 1) en longeant la rivière Thompson. Les premiers sommets enneigés apparaissent à l'horizon.
Jours 6 et 7 : Revelstoke et le parc national des Glaciers
Revelstoke est l'une des villes les plus attachantes de ce road trip. Petite, authentique, entourée de montagnes à 360°, elle est connue pour son ski extrême en hiver et ses randonnées en été. Ne manquez pas le barrage de Revelstoke et sa vue plongeante sur le lac artificiel.
À 45 minutes à l'est, le parc national des Glaciers (Glacier National Park) est souvent oublié des itinéraires classiques — à tort. Ses sentiers traversent des forêts de cèdres géants et débouchent sur des glaciers suspendus. Le sentier Abandoned Rails Trail (8 km aller-retour) est particulièrement accessible et spectaculaire.
Jours 8 et 9 : Golden et le parc national de Yoho
Golden est la porte d'entrée des Rocheuses canadiennes côté Colombie-Britannique. C'est ici que vous commencerez à vraiment sentir le changement de décor : les sommets dépassent les 3 000 mètres, la végétation se raréfie et l'air devient plus sec et plus froid.
À 30 minutes à l'est, le parc national de Yoho est l'un des secrets les mieux gardés des Rocheuses. Ses paysages valent ceux de Banff, pour une fraction des touristes. Incontournables :
- Les chutes Takakkaw : parmi les plus hautes du Canada (380 m), accessibles en voiture jusqu'au parking
- Le lac Emerald : son eau vert émeraude est encore plus spectaculaire que le lac Louise
- Le sentier des Lacs O'Hara : réservation obligatoire, mais un des plus beaux du Canada
Jours 10 et 11 : Jasper et la Promenade des Glaciers
Remontez vers le nord pour rejoindre Jasper, la ville la moins touristique des deux grandes villes des parcs nationaux. L'atmosphère y est plus décontractée, les prix plus raisonnables et la faune plus visible : wapitis, ours noirs et parfois grizzlis longent les routes au crépuscule.
Le lendemain, prenez la Promenade des Glaciers (Icefields Parkway, Route 93) vers le sud. Ces 230 km entre Jasper et Banff sont statistiquement la route panoramique la plus photographiée au monde. Prévoyez la journée entière et ne skimp pas sur les arrêts :
- Columbia Icefield : marchez sur le glacier Athabasca ou prenez le véhicule spécialisé jusqu'au cœur du glacier
- Lac Peyto : en forme de renard, d'un bleu turquoise presque irréel selon l'heure
- Chutes Sunwapta : une cascade en deux étapes encadrée de falaises de calcaire
Les 5 règles d'or pour la Promenade des Glaciers
- Partez tôt le matin (avant 8h) pour éviter les bus de touristes aux points d'arrêt principaux
- Faites le plein à Jasper — il n'y a qu'une seule station-service sur 230 km
- Gardez une distance minimum de 100 mètres avec la faune sauvage (règle stricte du parc)
- Emportez des vêtements chauds même en juillet — les températures peuvent chuter à 5°C
- Passez au moins une nuit dans chaque parc national pour en profiter pleinement
Jours 12 et 13 : Banff, le joyau des Rocheuses
Banff est entourée de montagnes à 360°, ce qui en fait l'un des endroits les plus photogéniques d'Amérique du Nord. La ville est petite (8 000 habitants) mais vit entièrement pour les visiteurs — boutiques, restaurants gastronomiques et spas côtoient les magasins d'équipement outdoor.
Le lac Louise
Le lac Louise est toujours plus beau en vrai que sur les photos. Son eau vert-de-gris glaciaire change de couleur selon l'heure et la lumière — arrivez avant 7h du matin pour le voir sans la foule. Pour l'expérience ultime, réservez une nuit au Fairmont Château Lake Louise ; pour une option plus économique, le Lake Louise Campground est à 5 minutes à pied du lac.
Randonnée sur le Plain of Six Glaciers
Comptez 4 heures aller-retour depuis le bord du lac. Le panorama depuis le refuge de montagne en bout de trail vaut largement l'effort : six glaciers suspendus, un silence absolu et un thé chaud au refuge historique de 1924.
Les lacs de Moraine et de Johnston
Le lac Moraine, à 15 minutes de lac Louise, figure sur l'ancien billet de 20 dollars canadien — et pour cause. Entouré des Dix Pics, il est probablement le paysage le plus iconique du Canada. Le Canyon Johnston complète bien la journée : ses gorges calcaires et ses chutes accessibles en passerelles suspendues plairont à toute la famille.
Jours 14 et 15 : Canmore et Calgary
Canmore, à 20 minutes à l'est de Banff, est la ville où vivent ceux qui travaillent dans les parcs mais ne peuvent plus se payer les loyers de Banff. Elle est devenue l'une des villes les plus tendance de l'Alberta, avec ses cafés de spécialité, ses galeries d'art et ses vues directes sur les Trois Sœurs — ce trio de sommets qui domine la ville.
Consacrez votre avant-dernière journée à une randonnée sur le sentier Ha Ling Peak (4h, 700 m de dénivelé) pour une vue à 360° sur toute la vallée de la rivière Bow. C'est exigeant, mais c'est le meilleur panorama du voyage.
Le dernier jour, rejoignez Calgary en 1h15 par la Route 1. La ville elle-même mérite quelques heures : le quartier de Kensington, la tour de Calgary et le Musée des Cowboys donnent un bel aperçu de la culture albertaine avant de rendre les clés de la voiture et de prendre l'avion.
Infos pratiques
Budget approximatif (2 personnes, 15 jours)
| Poste | Coût estimé |
|---|---|
| Location voiture (Vancouver → Calgary) | 800 – 1 200 € |
| Hébergements | 1 500 – 2 500 € |
| Nourriture | 600 – 900 € |
| Activités et entrées parcs | 400 – 600 € |
| Carburant | 200 – 300 € |
| Total | 3 500 – 5 500 € |
Quand partir ?
- Juin à septembre : idéal pour les randonnées, les lacs accessibles et le camping — c'est la haute saison
- Octobre : les mélèzes dorés transforment le paysage en tableau de maître, moins de monde, températures fraîches
- Décembre à mars : parfait pour le ski à Whistler et Banff, mais certaines routes de montagne sont fermées
Visas et formalités
Les ressortissants français n'ont pas besoin de visa pour le Canada, mais doivent obtenir une AVE (Autorisation de Voyage Électronique) avant le départ — à demander en ligne sur le site du gouvernement canadien pour 7 CAD (environ 5 €). Le traitement est généralement immédiat.
Location de voiture one-way
Prévoyez un supplément one-way pour rendre la voiture à Calgary plutôt qu'à Vancouver. Comptez entre 100 et 300 € selon les loueurs — Hertz et Enterprise proposent généralement les meilleurs tarifs sur cet itinéraire. Réservez au minimum 2 mois à l'avance en haute saison.