Les plus belles plages du monde : le classement ultime
Whitehaven Beach, Nungwi, Anse Source d'Argent, Railay... Découvre les plus belles plages du monde, sélectionnées pour leur beauté exceptionnelle, leur eau, leur sable et leur atmosphère.
Il y a des endroits sur cette planète qui t'obligent à t'arrêter. À poser ton sac. À regarder l'eau sans rien faire, simplement parce que tu ne trouves pas de raison valable de faire autre chose. Les plus belles plages du monde ont ce pouvoir-là. Sable blanc comme de la farine, eaux turquoise qui changent de couleur selon l'heure du jour, végétation tropicale qui déborde jusqu'au bord de l'eau — chaque plage de ce classement est une promesse tenue.
J'ai eu la chance d'en voir quelques-unes en vrai. Les autres, je les ai retenues pour de bonnes raisons. Voici ma sélection — non exhaustive, forcément subjective, mais honnête.
1. Whitehaven Beach — Queensland, Australie
La plage dont on ne revient pas tout à fait pareil. Whitehaven Beach, sur l'île de Whitsunday en Australie, cumule tous les superlatifs : sable composé à 98 % de silice pure, si blanc et si fin qu'il reste frais même à 35°C ; eau aux dégradés impossibles, du bleu nuit au turquoise pâle ; et une longueur de 7 kilomètres sans un seul béton à l'horizon.
Vue depuis les airs — et je te recommande vraiment le survol en hydravion depuis Airlie Beach — elle dessine des formes abstraites à marée basse, quand les bancs de sable se mélangent aux courants colorés de Hill Inlet. C'est l'une des images les plus photographiées d'Australie, et pour une fois, les photos ne mentent pas.
Pour tout savoir sur ce coin d'Australie, jette un œil à notre guide complet sur les meilleures activités à faire en Australie.
2. Anse Source d'Argent — La Digue, Seychelles
Des blocs de granit rose sculptés par des millions d'années d'érosion, posés sur un sable blanc immaculé baigné d'une eau transparente aux reflets verts et bleus. L'Anse Source d'Argent sur l'île de La Digue est peut-être la plage la plus photographiée du monde — et l'une des rares où la réalité surpasse vraiment les clichés.
L'atmosphère est douce, presque irréelle. Les rochers géants créent des alcôves naturelles, des petits bassins protégés du vent, des recoins où s'allonger loin du monde. La plage est accessible depuis le bourg principal de La Digue à vélo — le seul moyen de locomotion de l'île. Cette lenteur imposée fait partie du charme.
3. Nungwi — Zanzibar, Tanzanie
Le nord de l'île de Zanzibar cache une plage qui rivalise avec les meilleures des Maldives à une fraction du prix. Nungwi est une longue bande de sable blanc bordée de palmiers et d'eaux claires — et surtout, elle a l'avantage d'être peu affectée par les marées, contrairement à d'autres plages de l'île, ce qui te permet de te baigner à n'importe quelle heure du jour.
Le village de pêcheurs à l'arrière donne au lieu une authenticité qu'on ne trouve pas dans les stations balnéaires construites de toutes pièces. Dîner de homard grillé sur la plage au coucher du soleil, avec les dhows qui rentrent au port en arrière-plan : difficile de faire mieux.
4. Railay Beach — Krabi, Thaïlande
Railay est une péninsule inaccessible par la route — les falaises calcaires qui la cernent l'isolent complètement du reste de la province de Krabi. On n'y arrive qu'en longtail boat depuis Ao Nang, ce qui lui confère une aura d'île sans en être une.
Railay West est la plage principale, calme et propice à la baignade. Phra Nang Cave Beach, à l'autre bout, est l'une des plus belles de Thaïlande : une crique encaissée entre deux falaises vertigineuses, avec une grotte sacrée et une eau d'un vert laiteux. Pour les grimpeurs, les voies d'escalade qui montent dans les falaises au-dessus de la plage sont parmi les plus spectaculaires d'Asie.
5. Grace Bay — Providenciales, Îles Turques-et-Caïques
Régulièrement élue meilleure plage des Caraïbes, Grace Bay tient son rang avec une régularité déconcertante. Son eau est d'un bleu tellement lumineux qu'il semble irréel — c'est la faible profondeur du banc de sable qui lui donne cette couleur caractéristique. Le sable, lui, est d'une finesse extrême et ne chauffe presque pas.
Les Turques-et-Caïques restent moins fréquentées que d'autres destinations caribéennes, ce qui préserve une qualité de l'eau et un calme difficiles à trouver ailleurs dans la région.
6. Baia do Sancho — Fernando de Noronha, Brésil
Élue à plusieurs reprises meilleure plage d'Amérique latine, Baia do Sancho n'est pas facile d'accès — il faut descendre une paroi rocheuse par une échelle de fer pour y accéder — ce qui explique en partie sa préservation exceptionnelle. L'archipel de Fernando de Noronha est classé au patrimoine naturel de l'UNESCO et soumis à des quotas de visiteurs stricts.
Les eaux sont riches en vie marine : dauphins, tortues et raies manta y sont régulièrement aperçus depuis la plage. Le snorkeling est parmi les meilleurs du Brésil.
7. Plage de Balos — Crète, Grèce
Dans le nord-ouest de la Crète, le lagon de Balos est l'un des paysages les plus saisissants de Méditerranée. Une eau rose et turquoise, des dunes de sable rose-blanc, une ile minuscule au centre du lagon — le tout accessible après une randonnée de 3 km sur un sentier rocailleux, ou en bateau depuis La Canée.
La Crète mérite bien plus qu'un séjour balnéaire classique : c'est aussi une île de gorges vertigineuses, de villages perchés et d'une cuisine qui compte parmi les meilleures de nos destinations Europe.
8. Plage de Tulum — Quintana Roo, Mexique
La magie de Tulum, c'est le contraste : des ruines mayas perchées sur une falaise qui surplombent directement la mer des Caraïbes. La plage en contrebas, longue et sauvage, est baignée d'une eau d'un turquoise profond. Les hôtels-boutiques et les cenotes environnants complètent une offre touristique qui reste, malgré la popularité croissante du site, ancrée dans un cadre naturel préservé.
9. Anse Lazio — Praslin, Seychelles
Praslin abrite également une plage de compétition : Anse Lazio, encadrée par une forêt de cocotiers et des rochers de granit, offre un cadre presque trop parfait pour être vrai. L'eau passe du bleu cobalt au turquoise cristallin en quelques mètres. Les snorkeleurs y croisent régulièrement des tortues.
10. Matira Beach — Bora Bora, Polynésie française
Bora Bora est l'île la plus mythique de Polynésie, et Matira Beach en est le joyau. C'est la seule plage véritablement publique de l'île — un kilomètre et demi de sable blanc fin, bordé de palmiers, face au lagon dont la réputation n'est plus à faire. Le coucher de soleil sur le Mont Otemanu, vu depuis ce bout de sable, est l'un de ceux qui te restent.
11. Elafonissi — Crète, Grèce
À l'extrême sud-ouest de la Crète, Elafonissi est une plage aux allures des Caraïbes : eau peu profonde, sable rosé teinté par des fragments de coquillages, îlot accessible à pied à marée basse. Sa douceur en fait un endroit particulièrement adapté aux familles.
12. Plage de Pink Sands — Harbour Island, Bahamas
Son nom dit tout : le sable de Pink Sands Beach est réellement rose, coloré par des micro-organismes marins mêlés aux coraux. Trois kilomètres de plage quasi-déserte sur l'une des plus petites îles habitées des Bahamas — l'endroit parfait pour disparaître quelques jours du monde.
Comment choisir sa plage ?
Toutes les plages de ce classement sont exceptionnelles, mais elles ne correspondent pas aux mêmes voyages ni aux mêmes attentes.
- Pour une plage de niveau mondial sans prix prohibitif : Railay (Thaïlande) ou Nungwi (Zanzibar)
- Pour le dépaysement total et la faune marine : Fernando de Noronha (Brésil) ou Daintree/Whitsunday (Australie)
- Pour la Méditerranée : Balos ou Elafonissi en Crète, idéales en mai-juin avant l'affluence
- Pour les Caraïbes : Grace Bay (Turques-et-Caïques) ou Tulum (Mexique)
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